El Parque de Serengetti

La mayor concentración de vida salvaje está ubicada en el Serengueti, son 15 kilómetros de territorio, aquí se encuentran los horizontes más bellos y sugerentes del continente africano. El Serengueti es famoso por las grandes migraciones de miles de ñúes al año, aquí también encontrarán a los 5 grandes del Serengueti, llamados hace muchos años así por los cazadores y son: el león, el leopardo, el elefante, el rinoceronte y el búfalo cafre.

El parque es además hogar de hienas, guepardos, cebras, aves rapáces y muchas más especies.

Muy cerca al Serengueti se encuentra la Garganta de Olduvai, auí se encontraron muchos fósiles y artefactos de homínidos. El parque es limítrofe con la Zona de conservación de Ngorongoro, que forma parte del gran ecosistema del Serengueti.

Para algunos, el Serengetti es la zona central de toda una vasta manifestación de la naturaleza africana que se extiende, sin solución de continuidad al otro lado de la frontera keniana, abarcando el Parque Masai-Mara, en la ribera norte del río Mara.

Planicies interminables. Eso es lo que quiere decir Serengetti, la palabra que los masai utilizan para referirse a esta extraordinaria porción de tierra africana donde muchos han situado el paraíso.

Es esta una tierra de amplísimos horizontes, batida por el viento y por las pisadas de millonesde animales que protagonizan cada año uno de los espectáculos más impresionantes del planeta: la gran migración, el movimiento en busca de la lluvia y los pastos de más de un millón de ñúes y cientos de miles de cebras, gacelas y antílopes.

Esta movilización faunística de tintes míticos consume hasta cuatro mil toneladas de hierba diarias. Pero los grandes herbívoros no recorren solos estos territorios, junto a ellos miles de leones, leopardos, hienas y guepardos vigilan el trote cansino de los ejemplares viejos o enfermos o el titubeo de alguna cría joven y despistada: buenos trofeos de caza para la manada hambrienta.

El paso casi a la desesperada de las corrientes fluviales convoca lances espectaculares entre la grey tumultuosa de los ñúes y las sorprendentes evoluciones acuáticas de los cocodrilos.
Además de los animales citados, en el Serengetti se pueden observar con bastante facilidad jirafas, facóceros, hipopótamos, búfalos, mandriles, hienas, chacales, elefantes y más de 530 especies de aves, entre ellas numerosas especies de rapaces, avestruces y un sinnúmero de garzas, flamencos, martines pescadores y otras aves ligadas al entorno fluvial ylacustre.

La representación humana en el Serengetti es escasa pero significativa. Se trata de los masai, pueblo guerrero, nómada y ganadero que llegó a la región a mediados del siglo XVIII y que aún continúa viviendo en los límites orientales del parque en perfecta sintonía con la naturaleza.
La llegada del hombre blanco a estas tierras fue, por el contrario, dramática; en apenas un siglo –de finales del XIX hasta la década de los cincuenta del XX- se dieron cita en las planicies infinitas una sucesión de arrogantes matarifes que lograron esquilmar hasta casi su extinción poblaciones enteras de especies como el rinoceronte blanco, sobre el que aún hoy planea un incierto futuro.

Pero entre la miríada de escopeteros y taxidermistas lograron colarse algunas personas de exquisita sensibilidad, como la familia alemana Grzimiek que, conscientes de la situación límite que experimentaba la fauna de la zona, rodaron un documental titulado Serengetti no morirá con el propósito de concienciar a las sociedades africana y europea. La película lograría su objetivo hasta tal punto que el Serengetti sería declarado reserva natural por el entonces Gobierno colonial británico. Tras la independencia de Tanzania, los nuevos gobernantes ampliarían la extensión del parque y lo convertirían en una de los destinos turísticos más codiciados del globo.

Pero no podemos hablar de Serengetti sin mencionar la perla del parque: el Ngorongoro. Naturalistas, exploradores y escritores se han referido al ecosistema formado por el gigantesco cráter de este volcán extinto como una de las maravillas de la naturaleza, la esencia de África o el lugar del paraíso terrenal. Se trata de una inmensa llanura de veinte kilómetros de diámetro rodeada por la escarpada corona del volcán - cuyos bordes se alzan a 2.600 metros sobre el nivel del mar- donde el viajero encontrará una dilatada pradera verde ornamentada con manantiales, arroyos, lagunas y bosques. El clima del Ngorongoro huye de los extremos y mantiene un clima suave y fresco durante todo el año.

Su perímetro es atravesado constantemente por toda suerte de especies animales que se dan cita en gran número dentro de la inmensa caldera verde. Encabezado por el flamenco, aquí es posible encontrar un largo catálogo compuesto por más de cien especies de aves que no podrán verse en el resto de Serengetti. Ngorongoro es también el hábitat de los famosos leones de melena negra y el mejor lugar de todo Tanzania para observar al esquivo rinoceronte negro.

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